Naar de Dentelles de Montmirail en Château Le Barroux
Vanuit onze 'campingstek' in Villes-sur-Auzon maakten wij een tocht naar het mooie gebied van de
Dentelles de Montmirail ('tanden' van de wijn) en brachten daarna een bezoek aan het Château
Le Barroux bij het gelijknamige plaatsje. Midden tussen de wijngaarden van Gigondas en Beaumes
de Venise steken de vele rotspunten en vervaarlijke bergkammen van de Dentelles nadrukkelijk
boven het landschap uit. Ze zijn al van verre te zien. Er lopen maar weinig (berijdbare)
wegen door het gebied en de meeste eindigen dan ook plotseling in de 'middle of nowhere'.
De weg gaat daarna over in een onverhard pad waar het niet is toegestaan om met de auto
verder te rijden. Het is een subliem gebied voor wandelaars en klimmers. De weg naar de
Dentelles is onder andere bereikbaar via Beaumes-de Venise. Richting Suzette en Malaucène
(D90) gaat bij het tussenliggende plaatsje Lafare een klein weggetje linksaf richting de
Dentelles. Het massief van Montmirail, met een bescheiden hoogte van 734 meter, is samen
met de Mont Ventoux (1909 m.) één van de meest opvallende van de Provence. De vorming van
de Dentelles zijn maar liefst 200 miljoen jaar geleden ontstaan en ze vormen de voorloper
van de Alpen. De flora op de hellingen is zeer afwisselend en gevarieerd. Op de zuidzijde
groeien mediterrane planten terwijl op de noord hellingen, tot op geringe hoogte, voornamelijk
alpine planten groeien. De hellingen van zuidelijke zonzijde zijn begroeid met olijfbomen en
Aleppodennen. In het lagere deel gedijen onder de vele steeneiken zowel de jeneverbes,
wolfsmelkstruiken en truffels bijzonder goed. De rit door het gebied is erg mooi met aan
het einde van de verharde weg een wijnhuis van de Gigondas. Het is een heel bijzondere stukje
Provence en je wordt veelvuldig getrakteerd op mooie vergezichten. De weg terug is dezelfde
en in het plaatsje Lafare hebben we de afslag genomen (D904) richting Le Barroux. Onderweg
werden we nog getrakteerd op het mooie dorpje La Roque Alric. De huizen zijn daar tegen een
rotswand 'aangeplakt' en dat geeft een hele aparte aanblik met in de achtergrond de Dentelles
de Montmirail.
Het hooggelegen Château Le Barroux ziet er imposant uit als je de auto beneden parkeert en omhoogkijkt. Het stoere kasteel stamt uit de 12e eeuw en kent een lange geschiedenis. De vestingtoren wordt omringd door een stevige vestingmuur die destijds de omringende vlakte van Comtat Venaissin beschermde tegen invallen van de Serasenen en Italianen. Het kasteel kent in de volgende eeuwen veel eigenaren waaronder de familie Des Baux. Tijdens de renaissance (1538) wordt de, tot dan toe, militaire vesting verbouwd tot een schitterende residentie. Onder aanvoering van Vauban, briljant militair onder Lodewijk XIV, worden tussen 1680 en 1690 rond het middenplein de
meest recente verdedigingswerken gerealiseerd. Daarna vervalt het kasteel tot een ruïne om tussen
1929 en 1939 weer opgebouwd te worden door tientallen metselaars en steenhouwers in opdracht van
industrieel Vayson de Pradennes. Een 10-daagse brand verwoest het kasteel in 1944 opnieuw maar in
1960 begint dokter Mouliéruo Lamoureux met een nieuwe restauratie. Het kasteel is nog steeds in het
bezit van de familie Vayson de Pradennes en er worden nu diverse culturele en artistieke
manifestaties gehouden. Een kasteel dat de moeite van een bezoek waardig is. Vanaf de vestingmuur
heb je schitterend uitzicht op de omgeving en de voormalige vlakte van Comtat Venaissin. Wij
hebben er van genoten. Wie daarin is geïnteresseerd kan even buiten de plaats Le Barroux
(richting Bédoin) nog een bezoek brengen aan een Lamafokkerij. Rondleidingen ('s morgens) op
afspraak tegen betaalde toegang.