Naar Les-Baux-de-Provence
Michelin Frankrijk Gids: pag. 283
Deze tocht staat bol van de oudheid en is misschien beter om over twee dagen te
verspreiden. Vanuit St.-Remy-de-Provence, vanaf onze standplaats op Camping Mas
de Nicolas, is de weg naar Les-Baux niet moeilijk te vinden en staat overal in
het dorp goed aangegeven. De D5 gaat in de richting van Maussane-les-Alpilles
en onderweg is nog veel meer moois te zien. Even buiten St.-Remy ligt onder
andere het oude klooster van Saint-Paul-de-Mausole. Het werd pas echt bekend
nadat onze eigen Vincent van Gogh er in 1889 werd opgenomen. Hij was zo verrukt
over de omgeving en het mooie licht op de Alpilles dat hij er maar liefst 150
doeken schilderde waaronder de bekende zonnebloemen, irissen, olijfbomen en
cipressen- en korenlandschappen. Het klooster, met een schitterde Romaanse
kloostergang, en de gereconstrueerde kamer waarin van Gogh verbleef zijn tegen
betaling te bezichtigen. Als je enigszins geïnteresseerd bent in de schilderwerken
van Vincent dan is een bezoek aan het klooster en ook de omgeving, wandelroute
en schilderplekjes van Vincent van Gogh, absoluut de moeite waard. Zijn boeiende
schilderijen zijn, zeker ook na het lezen van informatie over die tijd, voor ons
veel meer gaan leven. Vlak naast het klooster liggen nog twee prachtige en goed
bewaarde Romeinse monumenten. De triomfboog van Les Antiques ligt direct aan de
D5 en markeert de opgravingen van het Romeinse Glanum aan de overkant van de weg.
In het in 1921 opgegraven gebied worden nog steeds overblijfselen gevonden en die
gaan zelfs terug naar de 7e eeuw voor Christus. Men is druk doende om een tempel
te reconstrueren. Ook hier weer betaalde toegang.
Dan verder naar Les-Baux-de-Provence via een afslag naar rechts (D27) en al snel
zie je de hooggelegen resten van de oude vesting. In het seizoen is het er een
drukte van belang en als je niet te lang wilt zoeken naar een parkeerplaats dan
hier een tip. Vervolg de lage weg in Les-Baux tot aan een T-splitsing en ga rechtsaf
(D27) richting de Cathedrale d'Images om daar de auto te parkeren. Een bezoek aan de
Cathedrale is zeker een aanrader en mag eigenlijk niet gemist worden. In een
verlaten bauxiet groeve wandel je rond in meer dan 20 meter hoge ruimtes waar via
lichtbronnen een audiovisueel schouwspel op de witte steen van de rots wordt getoond.
Ieder jaar wordt een nieuw thema gebracht en wij mochten, op groot formaat, de
gruwelscènes aanschouwen van Jeroen Bosch en Pieter Breughel. Voor kleine kinderen
kan het wel wat spannend zijn omdat het behoorlijk donker is in de ruimtes. Vanaf
de Cathedrale is het maar een paar honderd meter lopen naar Les Baux of met de auto
als het niet druk is. Dan kan natuurlijk eerst Les Baux bezocht worden want dat is
ook bijzonder leuk.
Via trappen en poorten ga je het pitoreske dorpje binnen met
smalle en kronkelige straatjes met prachtig gerestaureerde huizen. Ook in dit
oude dorp is men natuurlijk op toeristen ingesteld en de nodige souvenirs- en
kunstwinkeltjes ontbreken dan ook niet. Op een lieflijk pleintje staan de Eglise
St.Vincent en de Chapelle des Pénitents Blancs gebroederlijk naast elkaar. Ze
stammen beide uit de 12e eeuw. Wie echter het echte oude deel van de citadel
wil beklimmen moet naar het einde van het hoofdstraatje. Daar ligt het Hôtel
Manville waarin ook het bureau voor toerisme. Van hieruit kan, tegen betaling,
naar de hoogste top van de vesting geklommen worden. Voor je zover bent loop je
eerst over het hooggelegen plateau waar allerlei middeleeuws oorlogstuig is
opgesteld zoals een katapult, stormram en een schandpaal. In het zomerseizoen
is tevens een middeleeuws schouwspel te zien. De klim naar de top van de ruïne
is niet gemakkelijk maar het uitzicht op het lager gelegen Les-Baux en de omgeving
is schitterend. Nog niet uitgekeken? Neem dan weer de weg langs de Cathedrale (D5).
De natuur is er fantastisch mooi met aan de linkerkant van de weg nog een
uitzichtpunt voor een laatste blik op de citadel van Les-Baux-de-Provence. Vervolg
de weg en je bent zo weer beneden in St.-Remy. Het eerste deel naar het klooster
en de Romeinse monumenten is ook goed te belopen of te fietsen. Voor de iets meer
geoefende fietser is de gehele tocht een prachtig ´fietsrondje´.
