Naar de Historische stad Nîmes
Michelin Frankrijk Gids: pag. 264
Nîmes is een stad met veel aparte tegenstellingen en zeker een bezoek waard. Vanuit Camping Nostradamus
zijn we naar de N113 gereden in de richting van Arles en uiteindelijk Nîmes. In het oude centrum
ligt dicht bij de historische Arena een parkeergarage (Parking Arènes) vanwaar je alle belangrijke
punten prima kunt belopen. Nîmes is een stad geworden met veel architectonische tegenstellingen.
Naast de oudheden die de stad een historisch gezicht geven zijn gedurfde projecten ontwikkeld in
uiterst moderne uitvoeringen. Een door Philippe Stark ontworpen bushalte is in de stad bezienswaardigheid
nr. 1 maar is ons ontgaan. Wij hebben ons bezig gehouden met Historisch Nîmes en zijn begonnen bij het
grote Amfitheater Les Arènes. De arena is aan het einde van de 1e eeuw gebouwd en bood in die tijd plaats
aan maar liefst 25.000 toeschouwers.
Het complex is zeer dominant aanwezig en wordt tegenwoordig
veelvuldig gebruikt voor concerten, sportevenementen en stierengevechten. Tegen betaling van € 7,40 kan
de arena beklommen en bekeken worden met uitleg via een audio-phone. Jammer is wel dat door het plaatsen
van stoeltjes en muziekapparatuur de authentieke charme wat verloren is gegaan.
Daarna naar het Maison Carrée.
Het is eigenlik een bizarre plek voor een heuse tempel uit de 2e of 3e eeuw. Het is één van de best
geconserveerde tempels ter wereld en deze ligt dus midden in de stad Nîmes. In de tempel is nu een museum
gevestigd.
Aan de overzijde ligt, in schril contrast, de omstreden tempel voor moderne kunst. Het aparte
gebouw is ontworpen door de Brit Norman Foster en telt maar liefst 5 etages ondergronds. Naast een
bibliotheek zijn ook de belangrijkste Europese kunststromingen (vanaf 1960) in dit museum vertegenwoordigd.
Wat ons echter het meest heeft verrast zijn de mooie tuinen van La Fontaine met de hoog boven de stad
gelegen Tour Magne. De tuinen met veel beelden en waterpartijen zijn een lust voor het oog en hoe meer je
in de richting van de Tour Magne loopt via de diverse wandelpaden des te mooier wordt de natuur. Ook de toren
zelf kan, tegen betaling, beklommen worden vanwaar je mooi uitzicht hebt over de tuinen en Nîmes. Ook in de
tuinen van La Fontaine vinden diverse uitvoeringen plaats en dat zal vast en zeker een bijzondere ervaring
zijn. Als laatste punt op onze historische route zijn we nog naar de Porte Auguste gelopen.
De Romeinse
stadspoort, die 20 jaar voor de tempel Maison Carée werd gebouwd, maakte ooit deel uit van de langste
stadswallen van Gallië. Wij hadden echter wel een iets grotere poort verwacht. Naast al dit moois zijn er in Nîmes
natuurlijk veel meer musea en oude kerken te bewonderen zoals de Cathedrale Notre-Dame et St. Castor.
Onze benen hadden het inmiddels wel gezien en waren blij dat we weer vlak bij de parkeergarage waren.
Nîmes is een prima stad om een dag cultuur op te doen.
