Naar de Prieuré de Serrabone, Les Orgues d’Ille-sur-Têt en Castelnou
Michelin Frankrijkgids: pag. 312/313
Het is al een aantal jaren geleden dat we deze bijzondere tocht maakten die bol staat
van de oudheden. Aangezien oudheden doorgaans niet zomaar verdwijnen kan deze tocht
alsnog beschreven worden. Wij maakten de tocht in 1997 vanuit Argelès-Plage. Om bij de
Prieuré de Serrabone te komen moeten wel een aantal kilometers worden gereden. Het is
een prachtig gebied, zoals het hele achterland van de Languedoc/Roussillon, met het
nodige klim- en bochtenwerk. De aanlooproute naar de priorij gaat via de D115 en de D618. Let ter
plekke goed op de bewegwijzering want het is een uiterst smal weggetje dat naar de
hooggelegen priorij loopt. Je waant je totaal verlaten als dan toch de Prieuré de Serrabone
of te wel de priorij van de goede berg voor je opdoemt.
Tegen betaling kan de priorij,
die uit de 12e eeuw stamt, worden bezocht. Het is één van de wonderen van Romaanse kunst
die in de Roussillon te bewonderen zijn. De buitenkant is uiterst sober maar éénmaal
binnen staat je een mooie verrassing te wachten. De vele marmeren zuilen in roze rode
tinten zijn fantastisch bewerkt met bloemen en gestileerde dieren. Je verbaast je toch
steeds weer wat men in de oudheid, en dan nog vaak op grote hoogte, kon creëren.
De priorij werd gedurende tweehonderd jaar door een religieuze gemeenschap bewoond.
De natuur rond de priorij is heel speciaal. Er bevindt zich een kleine wijngaard, een
botanische tuin en diverse andere boomsoorten. De wijngaard levert nog steeds de
‘Cuvée de Serrabone op. Ook het zonneroosje voelt zich in deze omgeving prima thuis en
is veelvuldig aanwezig. Neem dezelfde weg terug naar beneden en vervolg de D618 in de
richting van Thuir met als doel de rotsformaties van Ille-sur-Têt.
Zodra het kleine plaatsje in beeld komt wordt
je oog direct getrokken naar de heldere kleuren van de ‘Orgues’. Tegen betaling loop je
door het gebied met prachtige formaties tot wel 30 meter hoog. De gele tinten van de
bizarre rotsformaties steken fel af tegen de intens blauwe lucht. Het is een waar kunstwerk
van ‘moeder’ natuur. De korte wandeling is niet moeilijk maar veel schaduw is er niet.
Door de weerkaatsing van het zonlicht is een zonnebril aan te raden. Vergeet zeker niet
om een fototoestel mee te nemen want mooie plaatjes zijn er volop te maken. Na dit prachtige
natuurelement maakten wij nog een stop in het nabijgelegen Castelnou, één van de mooiste
dorpjes van Frankrijk met veel historische bezienswaardigheden. Goudkleurige huizen met op
de top van het versterkte dorp het middeleeuwse ‘Château de Castelnou’. De smalle straatjes
leiden je naar het kasteel dat, ook weer tegen betaling, te bezichtigen is. Van half juni
tot half september verlevendigt, op dinsdag, een markt de straatjes van Castelnou. Via Thuir
en de snelweg A9 weer terug naar de kust.
